Khám phá du lịch sau sáp nhập
Du lịch Lào Cai sau sáp nhập: vành đai di sản từ Fansipan tới hồ Thác Bà
Việc tái sáp nhập Lào Cai với Yên Bái sau hơn 30 năm tách biệt đã tạo nên tỉnh Lào Cai mới rộng 13.257 km² với gần 1,8 triệu dân — vùng du lịch trọng điểm Tây Bắc. Lần đầu tiên, hai điểm đến toàn cầu Sa Pa và Mù Cang Chải nằm chung một tỉnh, hình thành "vành đai di sản" kéo dài từ đỉnh Fansipan – "nóc nhà Đông Dương" – tới lòng hồ Thác Bà. Du khách giờ có thể đi tour liền mạch Sa Pa – Bắc Hà – Y Tý – Mù Cang Chải – Trạm Tấu – Nghĩa Lộ trong cùng một địa phương.
Sa Pa được tạp chí Time Out (Anh) bình chọn vào tốp 16 thị trấn đẹp nhất thế giới và 3 năm liên tiếp lọt danh sách "Thị trấn du lịch hàng đầu thế giới". Mù Cang Chải sở hữu ruộng bậc thang – Di tích quốc gia đặc biệt, được CNBC và Big Seven Travel ca ngợi là một trong 50 điểm đến đẹp nhất thế giới. Đặc biệt, từ 1976–1991, ba vùng Yên Bái – Nghĩa Lộ – Lào Cai từng là tỉnh Hoàng Liên Sơn, nay sáp nhập trở lại tạo thành vùng du lịch quy mô khu vực.
Điểm nhấn năm 2026
Bốn tháng đầu năm 2026, du lịch Lào Cai đón 4,5 triệu lượt khách, doanh thu ước đạt 17.048 tỷ đồng – đạt 40,1% kế hoạch năm. Dịp 30/4–1/5/2026, toàn tỉnh đón 540.000 lượt khách (+19,5%), đứng thứ 8 cả nước về doanh thu du lịch dịp lễ. Sau hai kỳ nghỉ Giỗ Tổ Hùng Vương và 30/4–1/5/2026, Lào Cai đón gần 800.000 lượt khách, doanh thu khoảng 2.217 tỷ đồng.
Tỉnh đang triển khai Đề án số 10 "Phát triển du lịch Lào Cai giai đoạn 2026–2030", mục tiêu năm 2030 đón trên 15 triệu lượt khách, doanh thu 70.000 tỷ đồng. Năm 2026, Lào Cai đặt mục tiêu doanh thu 51.100 tỷ đồng với chiến lược du lịch bốn mùa. Toàn tỉnh hiện có 2.138 cơ sở lưu trú, dẫn đầu cả nước về du lịch cộng đồng với khoảng 740 homestay tại Tả Van, Y Tý, Mường Hum, Bắc Hà, Bản Liền, Trạm Tấu, Mù Cang Chải.
Ẩm thực và văn hóa vùng cao
Lào Cai mới là bản đồ ẩm thực vùng cao đặc sắc. Vùng Sa Pa nức tiếng với cá hồi, cá tầm Sa Pa, thắng cố, mèn mén, rượu táo mèo, cốm Bắc Hà. Vùng Yên Bái cũ góp mặt với xôi ngũ sắc, gà nướng mắc khén Mù Cang Chải, cốm Tú Lệ, cá bỗng sông Chảy, mật ong rừng Văn Chấn và suối khoáng nóng Trạm Tấu trứ danh.
Lào Cai sở hữu 56 di sản văn hóa phi vật thể quốc gia, gắn liền với hơn 30 dân tộc anh em – từ Xòe Thái (di sản phi vật thể của nhân loại UNESCO), lễ hội Gầu Tào, Lồng Tồng, đến chợ phiên Bắc Hà, Cốc Ly. Du khách có thể nghỉ trong nhà trình tường người Hà Nhì ở Y Tý, nhà sàn người Thái ở Mường Lò, trải nghiệm dệt thổ cẩm, nhuộm chàm và đời sống bản làng nguyên bản.
